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Una comisión encargada por la Legislatura para sugerir nuevas formas de financiar los colegios comunitarios de Texas está lista para recomendar una revisión completa del sistema que vincularía los dólares estatales con el éxito de las escuelas para lograr que los estudiantes se gradúen o se gradúen en universidades de cuatro años.
La Comisión de Finanzas de Colegios Comunitarios de Texas, un grupo de legisladores, líderes empresariales y presidentes de colegios comunitarios creados en la última sesión legislativa, publicó su borrador de recomendaciones antes de una reunión el lunes para escuchar testimonios sobre su visión. El grupo se ha estado reuniendo durante el año pasado, pero las recomendaciones preliminares son el primer vistazo a los tipos de cambios que los legisladores podrían considerar cuando se reúnan en enero.
El principal cambio recomendado sería financiar las escuelas en función de la cantidad de estudiantes que completen sus programas de certificado o título o se transfieran a una universidad de cuatro años para continuar su educación. Otras recomendaciones incluyen aumentos importantes en el programa estatal de ayuda financiera basado en la necesidad y financiamiento para ayudar a las escuelas a aumentar su capacidad a la par del crecimiento de la población de Texas.
“Estas recomendaciones establecerían a Texas como un líder nacional en el uso de fondos basados en resultados para ayudar a los colegios comunitarios a abordar las necesidades rápidamente cambiantes de una fuerza laboral altamente calificada”, escribió la comisión en el borrador del informe.
Un informe final sobre el sistema financiero de colegios comunitarios del estado se debe a la Legislatura en noviembre. Hasta ahora, las recomendaciones han sido recibidas con entusiasmo por parte de los líderes de los colegios comunitarios.
“Este borrador de recomendaciones puede ser transformador para los colegios comunitarios de Texas y, en última instancia, para ayudar a los tejanos a alcanzar su máximo potencial mientras elevan a todo el estado”, dijo Ray Martínez III, presidente de la Asociación de Colegios Comunitarios de Texas.
Durante décadas, Texas ha financiado sus colegios comunitarios de dos años en gran parte con tres fuentes de dinero: impuestos locales sobre la propiedad, matrícula estudiantil y un sistema estatal complicado que no ha seguido el ritmo de otros recursos y ahora representa menos del 25 % de los colegios comunitarios. ‘ financiación.
Si bien Texas ha crecido, ese crecimiento ha sido desigual entre las regiones, impactando los presupuestos de las escuelas de diferentes maneras según su ubicación, tamaño y el valor de su propiedad imponible en sus distritos.
Al mismo tiempo, la inscripción en los colegios comunitarios de Texas ha disminuido durante la última década, empeorada por la pandemia, incluso cuando la demanda de la fuerza laboral aumenta y cambia.
“Existe una profunda tensión entre lo que estamos viendo en este momento en la inscripción de colegios comunitarios y lo que estamos viendo que sucede en nuestra fuerza laboral de Texas”, dijo Harrison Keller, comisionado de educación superior de Texas. “Tenemos necesidades crecientes de tejanos que tienen los tipos de credenciales que otorgan los colegios comunitarios, y los empleadores dicen que tienen problemas para encontrar la fuerza laboral calificada que necesitan”.
La comisión incluye a cuatro legisladores actuales, incluidos los senadores Brandon Creighton, republicano por Conroe, y Larry Taylor, republicano por Friendswood, presidentes del comité senatorial de educación superior y educación pública. Taylor fue el autor de la legislación que impulsó esta comisión. Los representantes Oscar Longoria, D-Mission, y Gary VanDeaver, R-New Boston, también fueron designados para formar parte de la comisión. VanDeaver es miembro del Comité de Asignaciones de la Cámara.
Keller dijo que todavía hay muchos detalles que los legisladores estatales deben resolver durante la próxima sesión legislativa, incluida la forma en que el estado determinaría los detalles de estas fórmulas de financiación. Dijo que las estimaciones preliminares muestran que estos cambios requerirían que los legisladores estatales asignen entre $ 600 millones y $ 650 millones en fondos adicionales para los colegios comunitarios para el próximo bienio. Agregó que sería un punto de partida que probablemente aumentaría a medida que las universidades comiencen a responder a los incentivos de financiación establecidos por el estado. Si bien ninguna propuesta es un trato seguro, dijo que está alentado por la reacción positiva hasta el momento.
“Tenemos un fuerte impulso para impulsar un cambio histórico en nuestro sistema financiero de colegios comunitarios”, dijo al Tribune.
Financiamiento basado en resultados
Actualmente, los legisladores de Texas asignan una cantidad fija de dinero estatal a los colegios comunitarios públicos cada dos años que luego se distribuye a las escuelas individuales según una fórmula. Proporciona una base de alrededor de $1.3 millones por escuela, más fondos adicionales según la inscripción, los tipos de clases que ofrecen las escuelas y los datos de éxito de los estudiantes durante los tres años anteriores. Pero comenzar el sistema de financiación con una cantidad fija de dinero y luego decidir cómo se distribuye significa que las escuelas están compitiendo entre sí por la financiación, creando un sistema de ganadores y perdedores.
“Puede agregar estudiantes y mejorar los resultados y perder dinero en las fórmulas de financiación actuales porque todo depende de lo que esté haciendo en relación con todas las demás universidades del estado”, dijo Keller.
La comisión recomienda que el estado deje de asignar una cantidad fija y, en su lugar, cree una fórmula que determine la financiación de un colegio comunitario individual en función de la finalización del programa estudiantil y la transferencia a universidades de cuatro años.
“De esa manera, las universidades individuales no compiten entre sí; solo estarían compitiendo consigo mismos”, dijo Keller.
Además de la financiación basada en los resultados, la comisión recomienda que el estado se asegure de que cada universidad pueda acceder a una cantidad de dinero de referencia para instrucción y operaciones para garantizar que las escuelas en áreas con valoraciones imponibles bajas no reciban fondos desproporcionados.
La comisión recomienda que la cantidad se base en la inscripción y los tipos de cursos ofrecidos e incluya algunos ajustes para los estudiantes cuya educación cuesta más o que necesitan apoyo adicional, como estudiantes con poca preparación académica y adultos que regresan al salón de clases. Si las escuelas no pueden cumplir con esa base fundamental a través de los impuestos a la propiedad y la matrícula, la comisión dijo que deberían recibir fondos adicionales para alcanzar el umbral, aunque aún no se han sugerido números específicos.
Pero a diferencia del sistema de escuelas públicas, la comisión dijo que aquellas escuelas que recaudan más dinero a través de los impuestos a la propiedad no deberían estar sujetas a recuperación y no estarían obligadas a devolver ese dinero al estado.
Renzo Soto, un asesor de políticas que se enfoca en la educación superior y la fuerza laboral para el grupo de investigación y datos Texas 2036, dijo que este sistema les daría a las universidades de dos años más garantías sobre cuánto dinero recibirían anualmente, algo que el sistema actual no ofrece. proveer.
Dijo que cuando las escuelas saben que recibirán más dinero en función de los resultados de los estudiantes, las impulsará a incentivar servicios como el asesoramiento y garantizar que los estudiantes elijan una especialización y un camino para completar su programa, en lugar de tomar cursos al azar.
También dijo que proporcionar fondos para programas sin crédito alentará a las escuelas a inscribir a más estudiantes en aquellas áreas donde hay una gran demanda de trabajos al finalizar.
Más ayuda financiera basada en la necesidad
La comisión también dice que el estado necesita invertir mejor en sus programas de ayuda financiera basados en la necesidad para ayudar a más estudiantes a acceder a los programas que necesitan, ya sea un certificado o un título de asociado.
La Junta Coordinadora de Educación Superior de Texas estima que el estado tiene suficientes fondos para atender al 28% de los estudiantes elegibles a través del Programa de Becas de Oportunidades Educativas de Texas. Durante el año académico 2021-22, el estudiante promedio de un colegio comunitario público que recibió fondos recibió $1,711 por semestre.
La comisión recomienda que el estado aumente ese financiamiento y establezca la meta de apoyar al menos al 70% de los estudiantes que califican para recibir ayuda basada en la necesidad en escuelas de dos y cuatro años. Invertir en subvenciones ayudaría especialmente a los estudiantes que viven en el área de servicio de un colegio comunitario pero no en el área fiscal y, por lo tanto, se consideran estudiantes fuera del distrito, indicó el informe de la comisión.
Soto dijo que la apertura de la Legislatura en la última sesión para agregar $100 millones en fondos de estímulo a los programas de ayuda financiera basados en la necesidad en el estado sentó un precedente alentador de que los legisladores entienden la necesidad de más fondos. Además, el estado se dirige a la próxima sesión con un gran superávit.
“Con $ 27 mil millones en el banco, y probablemente más, puedo ver que eso es menos preocupante”, dijo.
Foto: Justin Rex para The Texas Tribune
Nota Original de texastribune.org
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