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Oficializan alza; la justifican con construcción de proyectos hidráulicos
Una estocada más en su economía sentirán nuevamente miles de clientes de El Paso Water, luego de que ayer miércoles la Junta de Servicios Públicos –PSB– aprobara el presupuesto de agua y drenaje para el ciclo anual 2024–2025. El aumento, que se da por noveno año consecutivo, será ahora de un 4 por ciento a la tarifa del agua, equivalentes a dos dólares con 80 centavos, efectivo a partir del 1 de marzo, informaron las autoridades.
Según John Balliew, director ejecutivo de El Paso Water, el principal motivo para aumentar nuevamente las tarifas es con el fin de ayudar a pagar los proyectos de construcción en curso de tuberías, plantas de tratamiento de aguas residuales y otra infraestructura que brinde a los clientes un suministro de agua sostenible.
Según Balliew, las nuevas tarifas y los presupuestos aprobados son menores que las proyecciones hechas el año pasado porque se redujeron los costos y la empresa de servicios públicos obtuvo más ingresos de los intereses de las inversiones y de la venta de terrenos propiedad de la empresa de servicios públicos.
“Entendemos que cualquier tipo de aumento de tarifas puede ser una carga para los clientes y le doy crédito a EPWater por hacer recortes en el presupuesto para minimizar el impacto”, dijo el vicepresidente del PSB, Bryan Morris, durante la reunión celebrada la mañana de ayer miércoles en la sede de la empresa.
Y agregó: “Desafortunadamente, este aumento es necesario para mantener un suministro de agua sostenible y servicios de alta calidad para nuestra comunidad”
Sin embargo, para los usuarios este nuevo incremento que se suma a los ocho años anteriores de aumentos consecutivos no tiene razón de ser. “No estoy de acuerdo porque nuestra economía no nos alcanza”, dijo Adrián Luján, residente del este de la ciudad.
Adrián, como muchos otros usuarios, considero que el incremento del 4 por ciento es demasiado. “Es un abuso porque dijera uno pues en esa proporción nos subieron el sueldo pues uno amortigua, pero nomas nos avisan que ya lo aumentaron… ¿Y cuándo nos preguntaron o nos tomaron en cuenta?”, cuestionó.
Karla Luján, residente de la calle Cork Dr., en el este de la ciudad, manifestó su desacuerdo con este nuevo incremento a la tarifa del agua y pidió que las autoridades deben explicar el porqué de la decisión.
“Yo gano el mínimo, apenas me alcanza para los gastos y con estos incrementos pues, ¿a dónde vamos a parar?”, dijo angustiada la madre de tres hijos.
Denunció que cada año es lo mismo, todo sube y los salarios siguen estancados. “Lo hacen como de adrede porque justo lo hacen y lo anuncian en la ‘cuesta de enero’, época en la que viene la escalonada de aumentos”.
Para dar respuesta a los usuarios la PSB explicó que la razón por la que se acordó el aumento es para dar respuesta a las necesidades y atender las prioridades de financiación de EPWater para el presupuesto de agua y aguas residuales que incluyen confiabilidad y suministro:
Según El Paso Water, el presupuesto de $889 millones incluye la inversión necesaria en confiabilidad y suministro de agua.
EP Water requiere de mejoras en las plantas de agua y aguas residuales, tuberías y sistemas de bombeo para reemplazar la infraestructura obsoleta y garantizar que los clientes reciban servicios confiables de agua y aguas residuales, para ello se requieren 363 mdd.
Asimismo y para contribuir a la sostenibilidad del suministro de agua a largo plazo, se comenzará la construcción de la Instalación Avanzada de Purificación de Agua en Mission Valley y continuará la construcción del Proyecto de Almacenamiento y Recuperación de Acuíferos en el noreste de El Paso, en este rubro se presupuestan 58 mdd.
“EPWater siempre insta a la conservación como un medio para que los clientes reduzcan el impacto de los aumentos de tarifas” detallaron las autoridades en su consejo a los usuarios.
Se dijo que los clientes que ahorran agua pueden mantener sus facturas bajas usando los programas establecidos. El cargo por reemplazo del suministro de agua no se aplicará a los clientes que usen menos de 4 CCF al mes (3 CCF = 2244 galones). El año pasado, alrededor de 50 mil usuarios de agua baja cada mes recibieron la exención de $14 por mes.
Asimismo las empresas pueden solicitar el Programa de Reembolso WaterWise para ayudar con el costo de nuevos equipos de ahorro de agua. Los reembolsos residenciales también estarán disponibles en el nuevo año fiscal.
“Necesitamos continuar reduciendo el uso de agua para proporcionar agua para nuestro futuro,” dijo el presidente y director ejecutivo de EPWater, John Balliew. y añadió: “Al proporcionar estos programas para clientes que ahorran agua, los estamos ayudando a ellos y a nuestra comunidad”.
En noviembre del 2023 El Paso Water informó que el aumento en la factura del agua sería de $3.54, sin embargo a principios de este mes y a través de un comunicado de prensa precisó que el aumento en la factura del agua en realidad sería de $2,80 por mes.
La empresa de servicios públicos explicó que los clientes verán un aumento de $2.80 por mes en la factura residencial típica por cargos de agua y aguas residuales, lo que totaliza un aumento del 4 por ciento con respecto a la factura del año pasado.
Empero, la PSB se reunirá el próximo miércoles 14 de febrero para votar sobre el presupuesto y las tarifas de aguas pluviales para el año fiscal 2024–25. La propuesta de aumento del 13 por ciento en la tarifa mensual por aguas pluviales en las facturas de servicios públicos daría como resultado un aumento mensual de 74 centavos en la factura residencial promedio por un cargo mensual de $6.40. Eso no incluye los cargos de recolección de basura de la ciudad que también están en las facturas de El Paso Water.
En 2023, la factura media de agua residencial tuvo un incremento del 13,5 por ciento. En 2024, la PSB aprobó el presupuesto de aguas pluviales propuesto por la empresa de servicios públicos en una reunión separada para cumplir con la ley de Texas para notificación pública de la votación del presupuesto de aguas pluviales propuesto.
Por Jaime Torres
Foto Corrie Boudreaux / El Paso Matters
Créditos diario.mx
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