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Votará Tribunal de Comisionados para aceptar la propuesta
El propietario promedio de una vivienda en El Paso pronto podría pagar alrededor de $442 en impuestos anuales al distrito hospitalario del Centro Médico Universitario (UMC) de El Paso, o alrededor de $38 más que el año pasado.
El Tribunal de Comisionados del Condado de El Paso votará si se aprueba la tasa impositiva y los presupuestos propuestos por el Distrito Hospitalario del Condado de El Paso el 28 de agosto. El distrito comprende UMC, el Hospital Infantil de El Paso, clínicas ambulatorias y centros de atención primaria, y otros programas afiliados.
El distrito propuso un presupuesto operativo de $1.4 mil millones para el año fiscal 2024, un aumento de más de $18 millones con respecto al presupuesto de 2023. Aproximadamente la mitad del presupuesto operativo cubre sueldos y salarios, beneficios para empleados, suministros y productos farmacéuticos.
Solo UMC tiene un presupuesto de $921 millones para el próximo año fiscal, $143 millones más que en 2023.
En el presupuesto presentado a la corte de comisionados este mes, los próximos gastos incluyen aumentos por mérito y un aumento del salario mínimo de $14 a $15 por hora para los empleados de UMC, así como la construcción del octavo piso en el Hospital Infantil de El Paso para dar cabida a personal adicional. El nuevo hospital quirúrgico de la UMC también tiene una fecha tentativa de apertura el 1 de octubre.
El director ejecutivo, Jacob Cintrón, se refirió a un mapa de las 24 clínicas, hospitales y centros de especialidades del distrito hospitalario ubicados en todo El Paso y señaló que todavía hay brechas en la cobertura.
“Estamos trabajando con eso y al mismo tiempo abordamos algunas de las limitaciones de capacidad por las que han pasado tanto UMC como El Paso Children’s”, dijo Cintrón. ”Ahora bien, a pesar de todo eso, podemos construir todas las instalaciones físicas que queramos, pero la clave para todo eso es nuestra base, que es una fuerza laboral resiliente. Puedes tener los ladrillos, puedes tener el mortero, puedes tener el equipo, pero sin la gente que los maneje, no vamos a llegar muy lejos”.
El comisionado del condado de El Paso, David Stout, dijo que cree que es necesario que UMC aumente los salarios para atraer y retener a los trabajadores. Recordó durante el inicio de la pandemia de COVID-19 cuando la UMC tuvo que contratar enfermeras de viaje para satisfacer la demanda de una crisis de salud pública.
“Para mí, eso es un testimonio de por qué necesitamos invertir en nuestra fuerza laboral para no tener que perder enfermeras y volver a tomar ese camino y desembolsar tanto dinero en enfermeras que viajan”, dijo Stout. ”Hay mucha rotación en el mundo de la atención médica. A veces es difícil, al ser un hospital público, mantenerse al día con los salarios y lo que ofrecen algunas instituciones privadas”.
El distrito hospitalario propone una tasa impositiva de 23.6 centavos por cada 100 dólares del valor de la propiedad, la tasa más alta que puede imponer sin la aprobación de los votantes. Eso es más de un centavo más que la tasa impositiva sin nuevos ingresos , que es la tasa necesaria para recaudar la misma cantidad de ingresos por impuestos a la propiedad que el año pasado en las mismas propiedades. La adopción de la tasa de aprobación de los votantes generaría 11.6 millones de dólares más en ingresos que con la tasa de no nuevos ingresos.
El impacto del impuesto a la propiedad para los propietarios individuales dependerá de las valoraciones de sus viviendas, que se han disparado en los últimos años. Para el propietario de una casa valorada en aproximadamente $187 mil – el promedio en el distrito hospitalario este año – la adopción de la tasa de aprobación de los votantes se traduce en un aumento de $38 en la porción del hospital de la factura fiscal general.
UMC es el único hospital sin fines de lucro en El Paso y brinda atención a pacientes desatendidos. También funciona como hospital universitario para el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Tecnológica de Texas en El Paso.
“Este presupuesto y establecimiento de la tasa impositiva siempre es algo difícil porque queremos asegurarnos de brindar el más alto nivel de atención a las personas de esta comunidad”, dijo Stout. “(UMC) es un hospital con red de seguridad, pero eso no significa que la atención brindada tenga que ser deficiente”.
Los impuestos a la propiedad representarían el 11% de los ingresos del distrito hospitalario, mientras que los servicios a los pacientes, las primas de seguros médicos y los pagos suplementarios de Medicaid representan la mayor parte. Esos ingresos se destinarían a la deuda de bonos y las operaciones diarias del distrito en crecimiento, que también incluye a El Paso Health, el grupo de seguros médicos para los empleados, y la Fundación UMC, la organización benéfica del hospital.
El año pasado, el distrito hospitalario buscó la aprobación del condado para $346 millones en certificados de obligación (un bono que no requiere la aprobación de los votantes en una elección) para ampliar UMC y El Paso Children’s Hospital . Pero la solicitud se estancó después de que una petición encabezada por el grupo de defensa conservador Iniciativa LIBRE recogiera suficientes firmas para someter el bono a votación. El bono no apareció en la boleta de las próximas elecciones de El Paso.
Ahora el distrito financiará la construcción del octavo piso del Hospital Infantil de El Paso con un pago de deuda de $10 millones que el hospital realizará en 2024. El Hospital Infantil se declaró en quiebra en 2015 y todavía debe millones a sus acreedores, incluido UMC .
Cintrón le dijo a El Paso Matters que UMC no tiene otra iniciativa de bonos para anunciar al público.
El tribunal de comisionados votará sobre la tasa impositiva y el presupuesto de la UMC el mismo día en que adoptará la tasa impositiva del condado. El tribunal también está considerando adoptar la tasa de aprobación de los votantes del condado , lo que podría traducirse en un aumento de alrededor de $100 al año en los impuestos del condado con respecto al año pasado sobre la vivienda de valor promedio.
Las tasas impositivas adoptadas se aplicarían a las facturas de impuestos de 2023 que se enviarán a los propietarios en enero.
El Paso Matters
Créditos: diario.mx
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