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Subsidia la Ciudad su operación pese a que se esperaban dividendos, revela auditoría
Una auditoría de la Ciudad de El Paso señala que los cuatro parques acuáticos municipales, abiertos al público en el verano de 2021, presentan pérdidas de 1.4 millones de dólares en su primer año de operación.
Para 2022 se advierte un déficit todavía mayor, que superará los 3.4 millones de dólares, señala el reporte del cual posee una copia El Diario de El Paso.
Los contribuyentes paseños han venido subsidiando a los cuatro espacios recreativos, los cuales son operados por Destination El Paso, una organización que promueve el turismo, las convenciones y actividades recreativas en la región.
Al respecto, las autoridades locales señalan que los cuatro parques acuáticos fueron concebidos como entidades no lucrativas con el propósito de aumentar la actividad física en El Paso.
En la perspectiva de la Ciudad, se trata de servicios públicos en una categoría similar a las bibliotecas, museos y centros comunitarios.
“Trabajamos con la administración para asegurarnos de considerar una variedad de factores, que la ciudad pueda aprobar su presupuesto y dar cuenta de los recursos que ingresan y también la parte que se subsidiará de tal forma que sea asequible para nuestra comunidad”, dijo Ben Fyffe, director general de Asuntos Culturales de la Ciudad de El Paso.
El funcionario público insistió en que las instalaciones del parque acuático aún son bastante nuevas y han estado operando durante la pandemia.
“Anticipamos que una vez que lleguemos a operaciones más normales, solo veremos que los ingresos continúan aumentando”.
Fyffe explicó que aun así, los ingresos que generó el parque son mucho más altos de lo previsto originalmente.
Bono del 2012
Los parques acuáticos de El Paso fueron financiados con Bonos de Calidad de Vida, aprobados por los votantes en 2012, y fueron inaugurados nueve años después, en el verano de 2021. Se ubican a lo largo y ancho de la Ciudad.
El “Camp Cohen” se localiza en el Noroeste, en el espacio que otrora ocupara el Parque de Beisbol Cohen, antigua sede del extinto equipo de los Diablos.
El Lost Kingdom se encuentra en el área de la Ross Middle School, cercano a Bassett Center.
El “Oasis” se ubica en el lejano Este, por la Montana, en el 13501 Jason Crandall Drive. En tanto que el Parque Acuático “Chapoteo” se localiza en el Este, por la zona de Yarbrough e I-10.
Los cuatro fueron abiertos entre el 30 de mayo y el 30 de junio del año pasado. El 14 de diciembre de 2021, Destination El Paso informó los resultados del primer año de operaciones de los parques acuáticos de El Paso al Ayuntamiento y al público.
El reporte señala que se contrataron 300 empleados, en tanto que acudieron 98 mil 158 personas, de los cuales hubo 3 mil 172 pases añales vendidos.
El ingreso obtenido en taquilla ascendió a 1 millón 618 mil 379 dólares, a lo cual se le restan gastos por casi $3 millones –2 millones 953 mil 799 dólares–, para alcanzar un déficit operativo de 1 millón 335 mil 420 dólares.
La auditoria, dada a conocer en agosto de 2022, proyectaba para este año ingresos por 2 millones 338 mil dólares y gastos por 5 millones 732 mil 546 dólares, lo cual da una pérdida estimada de 3 millones 394 mil 546 dólares. En 2022 se contrataron a 500 trabajadores.
Para Max Grossman, catedrático de Historia del Arte en la Universidad de Texas en El Paso (ITEP), la situación de los parques acuáticos implica un déficit todavía mayor, ya que no se considera el costo de los servicios públicos.
“Los cuatro parques acuáticos de la Ciudad fueron construidos con un costo de 72 millones de dólares, 31 por ciento por arriba del presupuesto y ahora tienen un déficit operativo promedio de $2.8 millones, ¡a ser cubiertos con nuestros impuestos!”, señaló Grossman, quien ha sido un crítico frontal de los incrementos de impuestos a la propiedad por parte de la Ciudad. Desde hace siete años mantiene un pleito legal con el gobierno municipal en el que pretende detener la edificación de la arena multiusos –también incluida en el Bono de Calidad de Vida– y evitar la destrucción del barrio Duranguito, donde se levantaría el inmueble.
Boletos con descuento
El análisis contable no encontró irregularidades o corrupción dentro de manejo de los parques acuáticos, pero sí cuestiona una serie de descuentos otorgados por los administradores, que incluyen por ejemplo, el 50 por ciento de la compra para los trabajadores, así como boletos a menor precio por promoción.
“Aunque los descuentos fueron aprobados por los gerentes de los parques en el sistema de ventas Center Edge Point of Sale, no encontramos documentación o notas para justificar porqué se dieron los descuentos. La práctica actual es que los gerentes dirijan verbalmente a los cajeros o apliquen personalmente el descuento”, señala la auditoría, que recomienda que Destination El Paso establezca un procedimiento para documentar la razón de las rebajas.
Por Armando Vélez/El Diario de El Paso
Créditos: diario.mx
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